Introducción :
La microeconomía se centra en el estudio del comportamiento económico de agentes individuales, como los hogares, las empresas y los mercados específicos. A diferencia de la macroeconomía que estudia la economía desde un punto de vista mas global y mediante el uso de variables como el PBI, los impuestos, la tasa de desempleo, etc., la microeconomía se enfoca en las decisiones individuales y su interacción en los mercados.
- Ejemplo: La microeconomía analiza cómo un aumento en el precio del café afecta la cantidad demandada de café y cómo esto influye en las ganancias de las cafeterías.
El término economía tiene al menos tres definiciones diferentes:
- Por un lado, se utiliza para mencionar a la ciencia económica.
- En segundo lugar, para referirse al un sistema económico en particular, las relaciones o situación económica de una zona geográfica.
- En tercer lugar, siendo este último uso menos académico, se utiliza como sinónimo del correcto uso de los recursos o a veces para referirse al no despilfarro o al ahorro de los mismos ("hacer economía").
Existen variados intentos por definir a la ciencia económica, siendo difícil encontrar una definición que deje conformes a los economistas y científicos de otras especialidades.
La definición mas clásica se le otorga al economista, Lionel Robbins, quién dijo que la economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos. Robbins, 1932. Esta definición se refiere puntualmente a un solo aspecto de la economía, al microeconómico.
La microeconomía, Además de estudiar la conducta humana, vá mas allá, en el sentido que estudia un aspecto de la realidad social, comportamientos e implicaciones a nivel agregado o macroeconómico. Se puede decir que la escuela conocida como la economía del Bienestar se refiere al concepto de economía como el estudio de las condiciones bajo las cuales se puede maximizar el bienestar de una comunidad, y la elección de las acciones necesarias para llevarlo a cabo. Ésta definición le otorga a la ciencia económica un mayor contenido normativo, por oposición a la definición de Robbins, según la cual la economía es una ciencia eminentemente positiva.
La ciencia económica, como disciplina que estudia la conducta de seres humanos en relación mutua, debe considerarse como una ciencia social, es decir, no es una ciencia exacta, por lo tanto, no bastan las demostraciones lógicas o matemáticas para aceptar que sus postulados se verifican en la realidad. Hay en la teoría económica presencia de pensamientos complejos, nociones alternativas y disímiles, ideas sobre la articulación entre lo social, lo político y lo económico (Follari 2002).
Es por esto que muchos economistas reciben críticas al formular propuestas que parecen tener un carácter dogmático, ya que enuncian sus conclusiones como leyes universales. Las críticas provienen principalmente de científicos de otras ramas, como filósofos o investigadores epistemológicos, pero también de los mismos economistas.
Conceptos Básicos de Microeconomía :
La escasez es un problema económico fundamental. Los recursos como tierra, trabajo y capital son limitados, mientras que las necesidades y deseos humanos son ilimitados. Esta disparidad obliga a tomar decisiones y realizar elecciones.
- Ejemplo: Una persona tiene un presupuesto limitado y debe decidir cómo gastarlo entre alimentos, vivienda, transporte y entretenimiento.
El costo de oportunidad es el valor de la alternativa a la que renunciamos cuando tomamos una decisión. No se trata solo del costo monetario, sino del valor de la opción.
- • Ejemplo: Si decides estudiar una carrera universitaria en lugar de trabajar a tiempo completo, el costo de oportunidad incluye el salario que podrías haber ganado trabajando.
La FPP es un modelo gráfico que representa las combinaciones máximas de dos bienes o servicios que una economía puede producir, dados sus recursos y tecnología disponibles, utilizando todos sus recursos eficientemente.
- Puntos dentro de la FPP: Representan niveles de producción ineficientes (se están desaprovechando recursos).
- Puntos sobre la FPP: Representan niveles de producción eficientes (se están utilizando todos los recursos de manera óptima).
- Puntos fuera de la FPP: Representan niveles de producción inalcanzables con los recursos y la tecnología actuales.
- Desplazamientos de la FPP: Un desplazamiento hacia afuera representa crecimiento económico (aumento de recursos o mejoras tecnológicas), mientras que un desplazamiento hacia adentro representa una disminución en la capacidad productiva.
- Ejemplo: Una economía puede producir computadoras o automóviles. La FPP muestra las diferentes combinaciones de computadoras y automóviles que puede producir utilizando todos sus recursos. Si mejora la tecnología para producir computadoras, la FPP se desplaza hacia afuera, permitiendo producir más computadoras con los mismos recursos.
- Ventaja Absoluta: Se refiere a la capacidad de producir un bien utilizando menos recursos que otro productor.
- Ventaja Comparativa: Se refiere a la capacidad de producir un bien con un menor costo de oportunidad que otro productor.
La ventaja comparativa es la base del comercio. Incluso si un país tiene ventaja absoluta en la producción de todos los bienes, aún le conviene especializarse en la producción de aquellos en los que tiene ventaja comparativa e intercambiarlos con otros países.
- Ejemplo: Si un panadero es mejor horneando pan y cultivando trigo que un granjero, el panadero tiene ventaja absoluta en ambas actividades. Sin embargo, si el costo de oportunidad del panadero de cultivar trigo es mayor que el del granjero (es decir, el panadero renuncia a producir mucha más cantidad de pan por cada unidad de trigo que cultiva), entonces el granjero tiene ventaja comparativa en la producción de trigo. En este caso, al panadero le conviene especializarse en hornear pan y al granjero en cultivar trigo, y luego intercambiar los productos.
Un sistema económico es la forma en que una sociedad organiza la producción, la distribución y el consumo de bienes y servicios. Los principales tipos son:
- Economía de Mercado: Las decisiones económicas se basan en la interacción de la oferta y la demanda en los mercados. El precio actúa como señal para asignar los recursos.
- Economía Planificada (o Centralizada): El Estado toma las decisiones económicas centrales.
- Economía Mixta: Una combinación de elementos de la economía de mercado y la economía planificada. La mayoría de las economías modernas son mixtas.
Este modelo representa las transacciones económicas entre los dos principales agentes de una economía: los hogares y las empresas.
- • Mercado de Bienes y Servicios: Las empresas venden bienes y servicios a los hogares.
- • Mercado de Factores de Producción: Los hogares venden factores de producción (trabajo, tierra, capital) a las empresas.
- • El flujo circular muestra cómo el dinero fluye entre hogares y empresas a través de estos mercados.